Княгиня таки прислала солдат, но вопреки нашим ожиданиям их было всего шестеро.
И что нас неприятно удивило, с ними не было ни одного секутора.
Прибывший со стражами десятник, скупо объяснил что и шести воинов более чем достаточно для нашей безопасности.
Такое пренебрежение к его просьбе повергло Флокки в состояние тихой ярости.
Но что тут поделаешь? Пусть княгиня Фрея и приходится Флокки сестрой по отцу. Но кто такая Фрея и кто такой Флокки?
Впрочем, не буду уклоняться от основных событий.
И так...
Неожиданно, казалось бы уже законченное дело самым неожиданным образом обрело иной смысл и содержание, но всё по порядку.
Началось всё с пустяка.
Третьего дня вечером, к усадьбе на которой мы квартировались подошли две древние старушки-странницы.
Они совершали своё ежегодное паломничество в Хольм, и уже не раз останавливались на ночь в этой деревне. Обычно они стучались в дверь любого из домов и хозяева как правило всегда пускали их на ночлег. Кто-то добросердечно принимал паломниц, гостеприимно кормил их и предлагал для ночлега самое лучшее ложе в доме.
Другие пускали старушек не столь дружелюбно.
Но памятуя о том что отказав в крове паломнику, он навлекает на себя и свой дом гнев Богов, тем не менее устраивали старушек на сеновалах.
Но в этот раз Бабушки попали в неприятную ситуацию.
Им отказали в ночлеге.
Возможно что в других домах им и предоставили бы кров, но просто наш дом был третьим по улице домом в который они зашли.
Старушки очень сокрушались о том что год от года жители этих мест становятся всё скупее и скупее и в них появилось до неприличия злое жестокосердие. Словно их душами завладели демоны Нижнего Мира.
Невзирая на то что мы сами были вынуждены все втроём ютится в единственной жилой комнате дома, мы с Фестой уступили бабушкам свою кровать.
Пока Флокки топил бабушкам баньку, а Феста помогала им мыться, я быстро собрала ужин.
Во время вечерней трапезы Флокки выглядел весьма озабоченным и был на удивление молчалив.
Уступив нам с Фестой свою кровать, ночевать он ушёл на сеновал.
А утром, после завтрака, когда наши гостьи раскланявшись ушли, Флокки завёл с нами весьма неожиданный разговор.
- Давайте вспомним что такое орка? - Сказал он.
- Орка, суть бестелесный демон. В ней нет ни зла, ни доброты, лишь вселенская пустота и бесконечное одиночество. - Без запинки ответила Феста.
Об орках известно очень мало, ибо они, слава Дану очень не часто являются в Поднебесный Мир.
В скрижалях Хольма записано лишь восемь достоверно подтверждённых появлений орок. Из них шесть, это злонамеренный умысел чернокнижников.
Мы припомнили каким образом чернокнижники вызывали орок из Нижнего Мира.
Будучи бестелесной сущностью, дабы существовать в Поднебесном Мире, орке прежде всего требуется оболочка.
Прежде всего чернокнижник ворует маску лицедеев, это всенепременное условие. То что должно послужить орке ликом, обязательно должно быть украдено.
Над этой маской, произнося магические заклинания, чернокнижник режет чёрного петуха.
После, произнося заклинания, он в ту-же ночь закапывает маску там где намерен вызвать тварь.
Далее чернокнижник совершает убийство любого встреченного им странника и сдирает с него кожу.
Эту кожу, тряпку в которую в течении нескольких дней было завёрнуто тело убитого им странника и палку от старой метлы, он кладёт поверх того места где была зарыта наковоренная им маска. После чернокнижником произносится Вызывающее заклинание и он сам поспешно уходит с того места.
Как появляется орка не видел никто.
По записям оставшимся нам от Рифки, утверждается что заклинания и ритуалы совершенные чернокнижником создают своего рода пустоту, которая вытаскивает орку из Нижнего Мира.
Сама тварь может существовать в нашем Мире до тех пор пока кожа мертвеца способна служить ей оболочкой.
Орка парадоксальное существо. Не являясь воплощением зла, она тем не менее творит его, умерщвляя всё живое вокруг...
Так, вспоминая всё что мы когда-либо читали, или слышали об орках, мы и рассуждали. При этом мы с Фестой начали понимать к чему клонит Флокки.
Впрочем он сам сказал это.
- Поговаривают будто наиболее сильные духом чернокнижники способны обрести вечную жизнь. Для этого им требуется впустить орку в свою опустевшую душу. Достоверных подтверждений этого нет, но подобные ритуалы существуют. Госпожа Колодаи была свидетельницей подобного ритуала и она рассказывала об этом.
Если чернокнижник умышленно опустошает свою душу злыми делами, готовя её для того чтобы орка проникла в него, то от чего не допустить такую возможность что орка чувствуя пустоту в душах простых селян не может проникнуть в них?
Мы говорили очень долго и сами удивлялись тому что потратив уйму времени на поиск твари, мы даже не подумали о подобной ситуации?
Мы допустили непростительную ошибку, нам нужно было обдумать различные варианты и проверить их, а мы подобно слепым щенкам уткнулись лишь в один. Мы искали ту орку о которой было написано в книгах, но даже не задумывались о том что в нашем случае возможны самые неожиданные ситуации.
Мы просто не могли чувствовать сущность иного Мира медленно заползавшую в души обычных селян.
Проверить предположение Флокки было совсем не сложно, достаточно лишь выйти на улицу и прогуляться вдоль деревни.
Мы так и сделали.
Поздно вечером мы вышли на охоту.
Прежде всего мы искали тех селян кто каким либо образом вредил нам.
Понимая что колдовство направленное против орки никоим образом не навредит живым, мы направились в сторону корчмы, и уже на подходе к ней увидели парочку возвращавшихся от туда мужичков.
В одном из них я узнала татя что замышлял насыпать в корм нашим лошадям рубленную проволоку.
Не медля ни минуты, сконцентрировавшись и вобрав в себя энергию окружающего пространства я нанесла удар направленный на орку...
И тут случилось неожиданное!
Оба мужика, словно их сорвал порыв урагана, неожиданно взлетели в воздух и вспыхнув ярким огнём лопнули подобно наполненному горючим газом свиному пузырю.
И тут раздался дичайший вопль...
Вы слышали как отчаянно визжит поросёнок когда понимает что его вот-вот зарежут?
Этот вопль очень похож, но в нём было что-то жуткое, от чего на наших головах зашевелились волосы...
Теперь мы знали с чем имеем дело и как нам нужно действовать, но мы трезво оцениваем наши возможности, очистить всю эту местность мы не в силах.
Наших с Фестой сил не хватит.
И мы, пожалев о том что не прихватили с собой ни одного пикси, отправили одного из наших солдат в качестве гонца, вручив ему письмо к княгине.
Но ждать нам пришлось совсем не долго.
Ночью в деревню вошел большой отряд стражей, а с ним прибыли не кто иные как инквизиторы.
И не какие-то, а сам великий мейстер Харольд и его дочь леди Хильда.
Боги Поднебесные, как нам от него досталось! Он не стесняясь в выражениях выговорил нам всё что о нас думает.
О том что мы глупые и не опытные щенки!
Что для того чтобы здраво оценить ситуацию и поступить сообразно случаю, нам потребовалось более седьмицы, когда любая, даже самая сопливая ольге могла-бы сделать здравые выводы и за пол дня.
Но охолонув нас таким образом, он сказал, что мы таки выполнили своё самое первое задание, и что оно было по настоящему сложным.
Услышать подобное из уст пожалуй что самого сурового из инквизиторов, равно неслыханной похвале.
Вот оно как! Это означало что мейстер Харольд остался нами доволен и это задание было ни чем иным как нашим экзаменом.
похоже, что надежды таки не оправдаются) 
