Тропа оказалась проходной. Об этом свидетельствовали редкие отпечатки велосипедных колес, а также внезапно появившаяся группа путников с безнадежно пропитыми голосовыми связками. Тише пришлось буквально сойти с дистанции в непроходимые заросли. Специальному агенту по призванию необходимо думать о безопасности населения и защищать его от, например, женщины в плохом настроении, которая по иронии судьбы пожелала выгулять свои лабутены в тропическом лесу ночью.
Чтобы исключить любую возможность быть обнаруженной, мисс Скайп удобно прилегла на большой прохладный валун. Шум голосов исходящий с дорожки сравнялся с ней и тайному агенту пришлось затаить дыхание. Любой посторонний звук мог привлечь ненужное внимание, которым она итак уже не была обделена. Маленький грызун, похожий на помесь крысы, морской свинки и белки, заинтересовано подбирался к, без сомнения обворожительной, гостье джунглей. Тиша больно прикусила губу, когда любопытный зверек щекотал своими усиками ее нос, видимо пытаясь определить насколько вкусной может оказаться его “добыча”. Терпеть в таком положении обнюхивания оказалось невыносимо. Выбора у мисс Скайп не было, необходимо было срочно ликвидировать крыску пока она не спровоцировала тайного агента на резкое движение. Тихо, безболезненно и быстро. Рука Тиши тенью скользнула вдоль бедра, пальцы ловко выудили “оружие”, которое спустя секунду поразило мордочку крысосвинки.
Пшик.
- Это Chanel, детка! - Тихо прошептала мисс Скайп удаляющемуся хвостику испуганного грызуна. Поднеся колбочку с неизменно любимым парфюмом к губам, Тиша показательно задула шлейф от дорогих духов. “Дорожный запас” аромата всегда был при ней.
Недружелюбные голоса постепенно растворились в пышных верхушках пальм и она смогла возобновить свой поход, который был бы легче без тяжелой сумки в руках. Шпильки беспощадно проваливались в сырой грунт, а стволы тропических деревьев неприятно царапали кожу, когда мисс Скайп позволяла себе прильнуть к ним, чтобы оплакать свои туфли.
Пыхтящая труба дымохода, украшающая просматриваемый сквозь верхушки тропиков небосклон, стала самым приятным зрелищем за последний час. Сверив координаты, Тиша уверенно направилась к месту назначения. Это была забытая всем миром лачуга: неухоженная, заваленная старым хламом. Оставив сумку с товаром кустах, Тиша направилась ко входу пересекая небольшой мостик через трясину, которая обрамляла весь дом.
Кажется, это была подпольная точка производства сувенирной продукции. Можно было вздохнуть с облегчением, старушки плетущие браслетики мисс Скайп не пугали. Она резко распахнула дряхлую входную дверь.
Зрелище, открывшееся прекрасным зеленым глазам Тиши, не то чтобы пугало, но заставило нащупать кинжал и взглядом отыскать подходящий тяжелый предмет для подстраховки, на случай если холодное оружие застрянет в чьей-то косточке. Бейсбольная бита с виду была рада ей помочь.
- Воу-воу-воу, а вот и чикса пожаловала! - Один из мужчин заметил ее первым и уже обхаживал по кругу бесстыдно облизываясь. Благодаря низкому росту, обзор коротышки упирался как раз в первые девяносто агента Скайп. Тишу это немного раздражало.
Она стойко хранила молчание, вспоминая последовательность действий в стрессовых ситуациях. Первое - глубокий вдох … В этот момент коротышка в шапке сделал резкий выпад и в глазах Тиши потемнело.
Вдох был плохой идеей. Едкий запах столетней выдержки низкорослого бандита, буквально “отключил ей свет” из-за острой нехватки кислорода.
- Да чего ты как котяра трешься возле нее, хватай курицу и в подвал? Афу сказал же подержать ее чуток. - Еще двое подобрались к ней поближе. Дельный совет исходил от того-что-с-волосами. Она успела заметить, что роста не добрали все трое.
Тиша была оглушена новостью. Этот негодяй Афу заманил ее сюда не для доставки товара? Разумеется, классический ход на проверку возможной подставы. Информаторы полицейских, следователи, детективы и агенты службы всегда работают сообща. Безопасность в таких случаях была превыше всего. Если бы Лахела предупредил агента Скайп о задании заранее, Лоринг бы организовал ей сопровождение и в тропики ее бы не пустили одну, а без должной подготовки это стопроцентный провал проверки. Но Тиша была здесь одна, никто ее спасать не будет, а значит Афу переиграл сам себя.
- Немедленно убери свои руки! - Спокойно произнесла мисс Скайп, когда тот-что-в-шапке воплотил в жизнь совет того-что-с-волосами и ухватился за талию тайного агента.
Судя по всему культурную речь мозг бандитов не воспринимал. Пришлось объяснять по другому.
- Грабли я сказала убрал! - Командным тоном рявкнула мисс Скайп на того-что-в-шапке и тот безропотно исполнил приказ, пятясь назад. - Глаза к потолку приклеял!
Второй приказ полетел в сторону того-что-с-волосами, когда его взгляд завис на декольте мисс Скайп.
- Че ты тут выступаешь, #@#$#? - Тот-что-лысый внезапно подал голос и хотел было сам попробовать схватить мисс Скайп, но Тиша уже поняла, что они вполне поддаются запугиванию.
- Ты кулек на кого шелестишь?! На диван уронился, быстро! - Она сделала шаг вперед, уверенно направляясь к последнему борзому коротышки. Но тот присел раньше, чем она до него добралась. Мисс Скайп обвела взглядом всех троих бандитов. - Короче, шпана! Вы думаете Афу меня проверяет? Все наоборот. Это меня прислали для проверки. Босс думает, что вы тут подворовываете.
Глаза коротышек испуганно забегали. Несмотря на свою криминальную наружность, они честно отрабатывали свой план, но тон и поведение Тиши внезапно зародило в каждом из них чувство вины.
- Так это … это получается нам что ли в подвал идти теперь? - Тот-что-в-шапке озадаченно почесал бубон, и моментально получил кивок согласия от мисс Скайп.
- Это не по-чесноку! - Возмутился лысый. - Надо решать вопрос по правилам. Кто в картишки продует, тот и в подвал.
Тиша изогнула бровь, выражая удивление, вальяжно присела за карточный стол и ловко перекинула колоду карт веером.
- Вы серьезно намереваетесь обыграть меня в покер?
- А можно мы здесь посидим? - Шмыгнул носом расстроенный от проигрыша коротышка. - У нас еще план, надо шапочки из ракушек навязать.
- Ну что же, победа сделала меня добрее. Вяжите! Но Афу не должен знать ничего о картах и нашем маленьком сговоре. - Она кокетливо подмигнула парням.
Дальше вечер проходил тихо. Коротышки вязали свои шапочки, а Тиша задумчиво восседала на стуле. Она настолько тосковала по горячей пенной ванне, что совершенно позабыла о существовании этих дурнопахнущих низкорослых мужчин.
- Псс, может я приглашу ее куда-нибудь. Ну в “Отстойник”, например. Выпьем, поговорим. Она вроде ничего такая. Даже зубы ровные.
- По ходу, корефан, ее и спрашивать о таком опасно.
- Эхх, ладно, я ей шапочку лучше свяжу. Самую зашибенную шапочку.
По сигналу Афу ее сопроводили обратно к трассе. Лахела перекинулся с коротышками несколькими фразами и пригласил Тишу занять место в его внедорожнике.
Меньше всего на свете мисс Скайп желала садиться вместе с ним в машину. Светало. Дорога казалась бесконечно долгой, даже открытое окно и утренняя свежесть не избавляли от накатывающей тошноты.
- Хорошо справилась, сегодня встреча с новым заказчиком. Пойдешь со мной. - Афу небрежно бросил на колени Тиши пакет с надписью “спасибо за покупку”. - Наденешь это платье.
- Что? - Мисс Скайп опомнилась, когда до нее дошел смысл сказанного. - Ведь заказчика должна была привести я? И эта встреча только завтра.
- Отменяется. Вышел на связь тот, которого Нэнси мне привела. Будь готова к 19:30.
- Кто он?
- Это уже тебя не касается.
Тиша отвернулась к окну, слишком большой спектр эмоций скопился за этот день. Бывают моменты, когда опускаются руки, хуже, если они опускаются на пакет с пошлым дешевым платьем. Дело трещало по швам, а у нее не было больше сил его сшивать. Второй участник переговоров должен быть на стороне службы, иначе обвинения развалятся еще раньше чем дойдут до суда, и в аресте не было тогда смысла. До встречи было меньше суток и собрать информацию о новом заказчике за такой короткий срок - физически невозможно.
Кофе было слишком горячим. Тиша прилегла лишь на несколько минут, чтобы дождаться, когда пар перестанет обжигать губы. Сутки без сна и больше 12 часов голодания превратили мгновения закрытых глаз в “беспробудный многочасовой” сон.
Кофе уже давно остыло, когда ее разбудил громкий стук в дверь. Тиша спохватилась и присела на кровати, пытаясь осознать сколько бесценных часов она проспала. Стук не прекращался и пришлось открывать, совершенно не думая о своей безопасности.
- Доставка еды из “MMG”! - Весело произнесла белозубая улыбка курьера.
- Я не заказывала … - Пыталась объяснить Тиша, но в ее руках уже оказались пакеты с едой, а в ушах звонкий голос доставщика “приятного аппетита!”
Сопротивляться приятным ароматам мисс Скайп уже не могла, да и курьер бесследно исчез за поворотом, поэтому ей оставалось всего лишь насладиться приятным обедом. Содержимое пакетов с едой вызвало вторую волну удивления. Лангустин в мятно-ягодном соусе, запеченные в листьях салата овощи, круассан и горячее капучино. Каждый четверг на завтрак она заказывала именно эти блюда. Сегодня был четверг. Сегодня она пропустила завтрак. И его принесли на обед.
Тиша улыбнулась. Скорее всего Сианна, не застав ее утром в MMG, позаботилась и сделала заказ на дом. И догадка была бы идеальным объяснением, если бы в следующем более массивном пакете Тиша не обнаружила увесистую папку с грифом “Засекречено”.
Обед был снова забыт, вместо него она жадно поглощала свалившуюся из ниоткуда информацию. Это было готовое дело на неизвестного заказчика Афу: множество фотографий; номера и контакты; акты нарушений (от счетов за парковку до незаконной торговли наркотиками); распечатки переписок и телефонных разговоров с договоренностями о месте встречи; отпечатки и прочие ДНК тесты. И все с печатями службы. Документы были даже не копиями, а взяты непосредственно из секретного архива Специальной Службы. У нее лично такого доступа не было. Но разве об источнике информации задумываются, когда она является спасительным кругом всей операции? Эти документы заставят заказчика Афу сдать Лахелу с потрохами на допросе.
Джейд был в бешенстве. Он приехал заранее, чтобы осмотреть будущее место встречи, разработать план операции и совсем не ожидал, что все уже кардинально изменилось и счет идет ни на часы, а на минуты.
- Кто прислал эти документы? - До Лоринга Джейд не дотягивал, но его повышенный тон заставлял чувствовать себя, как минимум школьницей. - Ты понимаешь, что подобная информация за “красивые глазки” с неба не падает?
- Потом разберемся, - отмахнулась Тиша.
- Разберусь. - В ответ отчеканил Джейд. - Ты к этой папке больше не притронешься.
Это была не вредность, а банальное беспокойство. Если этой внезапной подачкой кто-то хотел подставить Тишу, то было разумно заглотить наживку вместо нее.
- Почему ты не надела подаренное платье? - недовольно поинтересовался Афу, когда они зашли в ресторан одного из пригородов Столицы.
- Оставила для особенного вечера, - мягко ответила Тиша, не уточнив, что местом его хранения стал мусорный бак.
Джейд сидел у барной стойки с хорошим обзором на столик за которым проходила встреча. Тиша была как всегда великолепна.
Неподражаема в манере вести беседу, сдержана в движениях.
Искусна в умеренном кокетстве.
Афу таким похвастаться не мог и порой переходил все черты приличия и этикета, бесцеремонно и по-хозяйски расположив руку на плечах своей спутницы. Торвальд знал Тишу множество лет. Она не любила вмешательства со стороны, но сейчас он должен был что-то предпринять. Джейд совершенно не беспокоился за целостность будущего заключенного, всего лишь осознавал, что ему не хватит красноречия объяснить в отчете почему во время ареста рука Афу Лахелы была прибита вилкой к диванчику.
- Будьте так любезны. - Он жестом подозвал администратора. - Уберите все острые предметы со столика номер 3 под любым правдоподобным предлогом.
После солнечного Сулани заснеженный Ньюкрест казался не меньшей сказкой. Тиша была рада оказаться на свежем воздухе, завернуться в теплое пальто и дышать свободно.
- Убери сигареты, будь добр. - Мягко проговорила мисс Скайп в сторону Афу, который разрушил блаженство ее уединения.
- Не любишь курящих мужчин? - Усмехнулся Лахела.
- Только курящих блондинов.
Ему было плевать на ее желания, но это все уже стало совершенно неважным. Афу потянулся другой рукой в карман за зажигалкой и внезапно осознал, что она пристегнута к поручню ограждения. Внизу, у главного входа в ресторан стоял кортеж из автомобилей с мигалками. Заказчика Афу арестовали первым и увозили в сторону офиса службы.
- Ах ты, … - Лицо Лахелы запестрело всеми оттенками ярости и он яростно замахнулся свободной рукой на мисс Скайп. Тиша даже не моргнула. Джейд уже был за спиной Афу и спокойно перехватил руку контрабандиста.
- Афу Лахела, вы арестованы за …