Он был вполне самодостаточен, и так и не сблизился ни с кем из группы или общежития, предпочитая проводить время за книгами или играя в шахматы на компьютере.
Такие интроверты сознательно избегают общества, потому что чувствуют себя неуютно, не знают, что делать и говорить. А уж если на Роберта обращали внимание девушки (что случалось крайне редко), то он вообще был готов бежать на край света и жить среди белых медведей. Так что, когда одна коротко стриженная худышка, скорее мальчик, чем девочка, улыбнулась Робу, давая понять, что не прочь с ним познакомиться, он по обычаю пробормотал нечто нечленораздельное и, спотыкаясь и роняя учебники, смотался в пустоту своей комнаты.
В пустоту - потому что, хвала небесам, после безбашенной Лиз никто не стремился поселиться в комнате, охраняемой недремлющим скелетом. За это Роб был готов простить "приятелю" его дружеские объятия, хоть и не перестал его бояться.
- Нет, ты не будешь спать на второй кровати, и нечего делать умоляющие глаза... то бишь, глазницы, - заявил он скелету, проходя мимо него в комнату. – Стой тут, думай о вечном, готовься к завтрашней практике.
Сам он об этой практике думать не хотел, потому как одно дело шлепнуть скелетика по костлявой лапе и мило с ним побеседовать, пока он смирно стоит в углу и не может ответить, и совсем другое – снова включить и с ужасом ждать ответных действий.
Но делать нечего, на следующее утро Роб стащил «приятеля» вниз и кое-как приладил на багажник велосипеда, а потом гнал во весь опор, словно опасаясь, что пассажир начнет кусаться.
- Нажмите красную кнопку, чтобы включить своих подопечных, - сказал преподаватель, прохаживаясь между учениками.
В мозгу Роберта билась лишь одна мысль – «бежать», и он с огромным трудом заставил себя протянуть руку к страшной кнопочке.
Но на людях скелет вел себя прилично, лапы к хозяину не тянул, зубы не скалил, в общем, изображал обыкновенный макет, и Роб успокоился и даже осмелел.
- Где тут у нас ребра? Сейчас я их пересчитаю…. Так-с, все на месте. А это что? Тазобедренный сустав? Интересно, ты при жизни был мальчиком или девочкой?
Он обошел "приятеля" со всех сторон и придирчиво осмотрел. Насчет половой принадлежности так и не определился, зато нашел повод отомстить за страх, который пережил в его компании.
- Милейший, как-то вы плохо выглядите! Пропишу-ка я вам пилюльки! – Роб вошел во вкус и даже забыл, что учится не на медицинском. – Попьете месяцок-другой, глядишь, мясо нарастет, а в черепушке зашевелятся извилины.
- Теперь, когда вы имеете общее представление о строении человеческого скелета, можно приступать к первым исследованиям, - заявил им преподаватель в конце занятия. – Я раздам всем пробирки с образцами и индивидуальный код доступа к исследовательской станции, а также текст лабораторной работы. Прошу отнестись к этому серьезно, навыки работы на станции вам очень пригодятся в дальнейшем. Скелетов можете вернуть на склад, они вам больше не понадобятся.
Роб посмотрел на «приятеля» с нескрываемой радостью и первым кинулся получать образцы. Он хотел сразу же бежать их исследовать, как только избавится от скелета, но в желудке протестующе забурчало и пришлось искать место, где можно перекусить.
В университетской столовой мерзко пахло тушеной капустой, моющими средствами и чем-то подгоревшим. Зато цены здесь были куда ниже, чем в любом кафе студгородка. Роберт набрал целый поднос и уселся в самом дальнем углу, возле большого горшка с искусственным цветком.
Вчера вечером он потратил еще немного «аппендицитовых» денег в книжном магазине и сейчас поглощал обед, держа в одной руке ложку, в другой - купленную накануне книгу.
Не почувствовав вкуса еды, но набив желудок горячим, Роб повеселел и побежал в здание студенческого союза, где, никому, кроме него, ненужная, стояла исследовательская станция.
- Так, что там надо делать? – юноша открыл полученную от преподавателя методичку. – Если аппарат не включен, включите его, нажав сбоку кнопку «вкл-выкл»… нажал… что дальше? Ага, когда произойдет загрузка станции, на экране высветится сообщение «введите код доступа»….так… так… так… Вставьте пробирку с образцом в пробиркоприемник…
Роберт последовательно выполнял необходимые действия. Аппарат зажужжал, по экранам забегали какие-то строчки, за которыми парень следил с неослабевающим интересом.
«Что следует сделать дальше?» - вылезло на одном из табло. И предлагался перечень возможных операций.
Роб снова сунул нос в методичку.
«Подогрейте пробирку до 60 градусов и добавьте несколько капель 6-ти процентного раствора…»
- А чего это 6-ти процентного? – Роб почесал лоб. – Маловато как-то… пусть будет 30-ти процентный…
И он задал соответствующую программу. Агрегат снова заурчал и завибрировал. Парень терпеливо ждал, пока тот отработает и выдаст результат.
«Поздравляем! Эксперимент проведен блестяще, вы сделали следующее научное открытие: ...» - далее пошли неудобоваримые термины.
- Йес! – воскликнул Роберт и чихнул. В исследовательском азарте он не заметил первых признаков подкравшейся простуды.
Пришлось искать аптеку и, напичкавшись лекарствами и горячим чаем, Роб завалился спать, надеясь, что к утру все пройдет.
Однако болезнь и не думала уходить, и за завтраком в общей столовой юноша опять расчихался.
- Ну, ты, задохлик! Вали отсюда, быстро! – завопил какой-то громила с крашеными в синий цвет волосами, вскакивая из-за стола. – Твои сопли попали ко мне в тарелку!
- Извини, я не хотел, - забормотал Роберт, тоже вставая. – Только я чихнул в платок, и потом, ты ведь уже поел…
- Чёёё? Ты еще смеешь тут вякать? – парень озлился еще больше и сжал кулаки, явно собираясь врезать бедному лорду по физиономии.
Один из продолжавших завтрак студентов оживился, глазки его загорелись от предвкушения:
- Ребя, зырь, ща ботану стеклышки выбьют!
Вон глаза какие маньячные у парня за столом, радуется в предвкушении...
Хотя на Граню в универе ябпосмотрела, канеш)))
