Солнечное утро в компании подруги на берегу океана в рыбном ресторанчике "MMG" стало неотъемлемой частью ее отпуска. Теперь уже не отпуска. Тиша Скайп со вчерашнего дня при исполнении: ей вернули удостоверение, табельное оружие, а также веру в непоколебимость правосудия.
Она грустно улыбнулась тихим синим волнам, которые скучали по Мисс Скайп всеми фибрами своей морской воды
. Что за несправедливость? Раз в году позволила себе отпуск и тот не дали отгулять? Это, между прочим, грубое нарушение трудового кодекса! Тиша надеялась, что отварной лангустин окруженный листиками островной мяты способен услышать ее мысли и хотя бы посочувствовать длинным розовым усиком. Всего одним. Наверняка второго он лишился в результате браконьерства.
Живодеры! - подумала Тиша отламывая хвостик лангустина.
Необходимо было взять себя в руки, прекратить тосковать по одинокому матрасику, который с первого дня терпеливо ждал ее на пляже и решить вопрос с Афу.
- Может устроить ему сцену ревности?! Пусть знает, что я не потерплю никаких заигрываний! - Обиженно проговорила Сианна, которая подозревала своего парня в чрезмерном увлечении коллегой. Русалка щелкнула пальцами у Тиши перед носом, чтобы вернуть ее внимание за стол. - Что скажешь?
Мисс Скайп в ответ легко улыбнулась. Даже погруженная в свои мысли она слышала каждое слово и замечала все вокруг. Хотела сказать, что ревность довольно неразумное чувство. Во-первых, флирт и внимание еще не измена, во-вторых, если это все же она - абсолютно не стоит тратить на него ни свое время, ни эмоции. Но высказать свою точку зрения ей помешала гениальная мысль.
- Надо избавиться от нее, - с непередаваемым вдохновением на выдохе произнесла Тиша.
- В … смысле? - Сианна явно не ожидала такого совета. Она пригнулась и прикрыв рот ладошкой шепнула. - Убить что-ли?
- Что? Нет, не вздумай даже! - Шикнула Тиша, внезапно опомнившись, и подозрительно посмотрела на подругу. - Меня настораживают твои преступные мысли.
Мисс Скайп сорвалась с места, подхватила пляжную сумку, оставила на столе несколько купюр за завтрак и, взяв обещание с подруги, что она никого не убьет, буквально вылетела на улицу. В ее голове созрел хитроумный план. Нэнси Ландграаб фаворитка Афу и посвящена во все его махинации, а значит самый лучший способ найти компромат и доказательства злодеяний Лахелы - занять место его фаворитки, то есть Нэнси.
Миссис Ландграаб не была сильной конкуренткой. Не то чтобы Тиша считала себя лучше других, даже наоборот знала многих женщин, у которых и уши были не такие большие, и натуральный цвет волос ярче, а не такой повседневно-скучный и ноги более плавно оформленные, а не такие худые. Но затмить Нэнси она уж точно сможет.
Договориться о встрече с возлюбленной Оладушка было очень просто. Считая себя представительницей знати, миссис Ландграаб моментально согласилась на интервью несуществующего модного журнала. У двери виллы Ландграаб Тиша оказалась в облике журналистки, немного наивной и взволнованной от предвкушения встречи с самой Нэнси.
Они сидели за столиком у бассейна на заднем дворе виллы в непринужденной обстановке. Тиша старалась делать заметки буквально на каждое слово Нэнси, хотя за широким поясом крепился уже включенный диктофон. Любовница Оладушка должна быть уверена, что все сказанное можно будет забрать обратно легким движением ластика.
- Миссис Ландграаб, как Вы относитесь к намерению Вашего мужа подать на развод, оставив Вас в итоге без гроша и компенсационных выплат на пластическую коррекцию лица? - Монотонно произнесла Тиша, словно она задает этот вопрос уже в сотый раз за день таким же дамам в возрасте, которых бросают мужья.
- Что? - Внезапный скачок от невинных бытовых вопросов на тему брака застали Нэнси врасплох.
Она резко вскочила, то ли от неудобного стула, то ли от негодования нахально полученной новости, которую Тиша выдумала на ходу, но тут же села обратно.
- Поддерживаю Ваше возмущение, - с участием произнесла Тиша и нахмурилась в знак сочувствия. - Не оставить даже денег на пластику? Возмутительное кощунство! Вы ему пол жизни своей отдали, а взамен что? Обвисшая щека из-за отсутствия средств на своевременную коррекцию?
- Герберт ... меня ... бросает? - В пустоту спросила Нэнси, словно не расслышав последних реплик Тиши.
- О … миссис Ландграаб, Вы разве не знаете? Прошу прощения за мой длинный язык, я и подумать не могла, что вы не в курсе. - Выражая всю крайность осознания оплошности пробормотала мисс Скайп. - Я вчера случайно увидела статью с интервью вашего мужа на столе главного редактора. Но … нет, мне не стоит тогда с вами это обсуждать. Перейдем снова к тем чудным розам на крыльце? Говорите привезли их из Испании?
- Статья? Он дал интервью о разводе? - Нэнси говорила с надрывом, хотя всеми силами старалась держать лицо. Не сводя глаз с Тиши, она раскрыла свой клатч и выудила оттуда несколько купюр, протянув их агенту Скайп и сопроводив подачку ледяным тоном. - Вы немедленно мне все расскажете.
- Герберт предполагает, что у вас роман на стороне. - Тиша взглянула на “улики”, но не приняла их. - Насколько мне известно, они ждут доказательств вашей предполагаемой измены. Мистер Ландграаб нанял частного детектива, который должен зафиксировать факт нарушения брачного договора и эти фотографии будут прикреплены к статье.
- Он знает? Но как? - Миссис Ландграаб закрыла ладонями лицо. Любой мог сейчас заметить нотки отчаяния в ее голосе. Она опомнилась, взглянув все еще затуманенным взглядом на Тишу, понимая, что практически подтвердила перед журналисткой факт измены. - Вас для этого и прислали, чтобы вытащить из меня признание?
Это были самые сложные моменты ее работы, когда приходится обманывать людей, особенно, если это всего лишь женщина, которая несчастлива в браке. Поэтому Тиша всегда ходила по краю, колеблясь между профессиональным долгом и человеческими чувствами. Она закрыла колпачок на грифельном карандаше и с улыбкой сочувствия проговорила.
- Нэнси, Вы не виноваты, что вышли замуж за мудака. - У Герберта Ландграаба была не самая лучшая репутация. Множество судебных процессов начиная с некорректных высказываний на публичных мероприятиях и заканчивая уклонением от налогов. - Я не осуждаю Ваш роман, не скажу об этом в издательстве. Вы имеете право на простое женское счастье, но примите мой совет: бросаться на шею мужчины, который всего лишь проявляет к Вам внимание и заботу - это глупо. Рисковать своей финансовой стабильностью, опекой над сыном? При подаче на развод, Ваша репутация должна быть идеальна.
- Вы слишком молоды, чтобы давать мне советы. - Нэнси небрежно взмахнула кистью, указывая Тише на выход. - Что вы вообще понимаете в браках?
Тиша кивнула, сдерживая улыбку и взяв свои записи спокойно покинула собеседницу. Путь к главному входу виллы был слишком долгий для человека, который мечтает выдохнуть и наконец-то дать волю эмоциям. Могло показаться, что Тише не удалось убедить миссис Ландграаб, но сама агент Скайп знала, что Нэнси перепугана до смерти.
Когда секретный агент оказалась в ста метрах от виллы Ландграабов, на ее смартфон поступил вызов и она с нетерпением его приняла. Нил Бро как всегда была на высоте и сейчас Тиша, затаив дыхание, слушала телефонный разговор Нэнси и Оладушка.
Тише понадобилось несколько минут, чтобы взять себя в руки и появиться в "пляжном офисе" Лахелы. Он стоял у окна, настолько поглощенный угнетающими мыслями, что не сразу заметил ее появление. Взглядом уловила раздражение и злость мужчины, которые легко читались по его напряженной осанке. Он вдавливал ладони в подоконник с такой силой, что было видно пульсирующие вены на его руках. Пожалуй, агент Скайп ошиблась, это не злость, это бешенство.
- Афу. - Тиша мягким голосом заявила о своем присутствии. - Все в порядке?
- Похоже, что все в порядке? - Выплескивая досаду в каждом звуке, он резко развернулся в сторону мисс Скайп. Гримаса недовольства от бесцеремонного и несвоевременного вторжения в его офис была стерта сальным взглядом и похотливой улыбкой.
Тиша знала, что сгладить углы в грядущем разговоре ей сможет помочь лишь магия природного обаяния, поэтому наряд подбирала так, чтобы эти чары не смогли укрыться от глаз пляжного контрабандиста. Нэнси Ландграаб разорвала отношения с Афу и поставила жирную точку на их деловом сотрудничестве, а также отказалась организовать обещанную встречу с клиентом для Лахелы и даже назвать его имя. Товара у Афу было в избытке, сбывать его было некому. Ущемленная мужская гордость дополняла итак не завистливый букет неприятностей. Агент Скайп не без удовольствия наблюдала за всем спектром эмоций будущего заключенного и не спешила сообщать ему радостную весть о том, что место Нэнси временно займет во всех смыслах прекрасная Тиша Скайп. В рамках приличий, разумеется. Без рук и прочего.
Она перехватила у своего собеседника стакан виски со льдом, который он успел раздобыть в мини-баре, и пригубила обжигающий напиток, оставив на нем след от красной помады.
- Быть может наведение порядка стоит поручить женщине? - Соблазнительно проговорила агент Скайп, медленно опустив ресницы и вернув стакан его владельцу.
- Быть может, но твои женские ласки не помогут решить проблему. Увы! - Афу моментально уловил намек и к большому огорчению Тиши еще быстрее перешел к решительным действиям, разместив руку на ее талии.
- А сотрудничество? - Тиша продолжала держать внимание Лахелы чувственно проговаривая каждое слово. Кажется, с помадой на стакане она перестаралась, но отступать было поздно. Мисс Скайп не приняла во внимание, что излишняя самоуверенность Афу сыграет с ней злую шутку и он станет довольно легкой добычей - Я так устала от ежедневных раскопок, мне хочется большего. Быть вдохновением и преданным компаньоном для такого сильного мужчины, как ты!
- Ты хочешь в долю? - Спросил он, прищурившись, но не остановив свою наглую руку, что поглаживала Тишу по спине.
- Да. И я думаю, у меня есть связи, которые пойдут на пользу твоему бизнесу, заинтересованный в товаре предприниматель.
Схема была простая. Тиша представляет своего “покупателя”, которым оказывается Джейд Торвальд. При встрече и обсуждении поставок они раскручивают Афу на выдачу необходимой для ареста информации, а в последующем основания для обвинения. Чем больше Тиша просила, тем настойчивее становились прикосновения Лахелы, словно он уже считал ее своей собственностью.
Ладонь Афу с чрезмерной грубостью легла на оголенное бедро Тиши, оповещая агента Скайп о согласии на сотрудничество во всех аспектах. Тиша с ужасом считала каждый миллиметр, который преодолевали пальцы мужчины, в надежде, что он не зайдет слишком далеко. Ее расстраивал выбранный курс. Мертвого Лахелу посадить за решетку будет более затруднительно, чем живого. Вариант отступления предполагался только один. Перед глазами четко выстраивалась цепочка событий, которая сработает, как только Афу перейдет черту: стилет окажется в ее руке, а после и в правом боку Лахелы (очень сложно промахнуться мимо печени, когда ты искусно владеешь холодным оружием); своевременная фиксация пореза позволит избежать кровавых следов и за это время она успеет дотащить его тело до зарослей, через которые доберется до Акульей гавани; хищники не оставят от Афу и следа, и быть может ей удастся спасти его палец, чтобы незаметно закопать в камере для смертников в тюрьме строгого режима.
- Что же, мне нужна такая работница. - Проговорил тот, которого ранее величали Оладушком.
- Компаньон. - Тут же поправила его Тиша, обрадовавшись настойчивому телефонному звонку, что заставил Афу убрать от нее руки.
Собрав в себя весь дневной зной, налитое золотом солнце тонуло в теплом океане. Тиша постукивая каблуками пересекала небольшой мост, что служил переправой через небольшую заводь. Бледные, но теплые огоньки крохотных лампочек, которые украшали пролеты между арками моста, добавляли грядущему вечеру гармонии и спокойствия. Рабочий день завершился удачно и подруги ждали ее в местном баре, чтобы повеселиться, выпить освежающий коктейль и потанцевать.
Резкий голос Афу заставил вздрогнуть и остановиться. Она обернулась, обнаружив его вдалеке на берегу. Даже на таком расстоянии он заметил ее и жестом настаивал составить ему компанию. Узкое вечернее платье и высокий каблук были не лучшим выбором для прогулок по прибрежной линии океана, но в данной ситуации она была не в праве выбирать.
- На парковке стоит внедорожник, в багажнике товар. Доставишь по адресу, запомни координаты. - Он назвал пункт назначения, небрежно перебирая связку ключей пальцами.
- Ты хочешь, чтобы я доставила товар? - Словно не веря в услышанное, произнесла Тиша.
Вероятность, что Афу станет проверять ее на благонадежность была низка, тем более таким способом. Он не ответил, лишь скривил лицо, выказывая недовольство ее глупому вопросу.
- Конечно, - поспешила уверить его мисс Скайп. - Завтра товар будет на своем месте.
Такие операции были не безопасны и требовали тщательной подготовки, но агент Скайп была уверена, что сможет убедить Лоринга, если Афу даст сутки на выполнение задания.
- Сейчас. Если не готова, никакого сотрудничества. - Сказал как отрезал Лахела, приблизившись к Тише и касаясь ее пальцев своей грубой рукой.
- Я тебя не подведу. - Тут же парировала мисс Скайп, забирая ключ от автомобиля из рук "начальника".
Они не оставили ей выбора, Афу своим бескомпромиссным ультиматумом, а Пандемон своей принципиальной осторожностью. Один звонок Лорингу и дело закроют.
Мисс Скайп добралась до указанного в координатах места, возможно для встречи с "курьером". Это была просто дорога обрамленная гущей тропических лесов, без каких-либо строений и даже без света фонарей. Она ждала дальнейших указаний более получаса и, когда терпение было уже на исходе, телефон сигналом известил о новом сообщении.
Тиша, оторвав взгляд от экрана, с ужасом посмотрела на едва заметную узкую тропу, что вела вглубь джунглей. Ей необходимо было пройти два километра по этой дорожке через чащи с тяжелой сумкой, в вечернем платье и на 15 см шпильке? Зря она не послушала интуицию. Надо было убить его сразу.