Наконец, поняв, что «спасение утопающих – дело рук самих утопающих», Мириам мобилизовала все свое далеко не бедное воображение - и лекарство от тоски нашлось!..
Макс понял, что что-то не так, едва зайдя домой – слишком уж ласково Мири улыбнулась при его появлении, а уж когда она самым бархатным голосом промуррчала: «Милый, я сделала сэндвичи... с джемом… как тебе нравилось, помнишь?» он и вовсе испугался!
Правда, бутерброды все же съел. А затем глубоко вздохнул и, мысленно приготовившись к худшему, поинтересовался, что же задумала его ненаглядная. Ненаглядная невинно похлопала ресницами. Ненаглядная удивилась: «Откуда такие подозрения? Я просто рада тебя видеть!» и пообещала расслабляющий массаж, ведь «Ты, наверное, так устал на работе!». После чего Максу окончательно поплохело от предчувствий. Впрочем, он не слишком долго мучился в неведенье, ибо уже примерно через полчаса Мири, наконец, решила, что хватит прелюдий, пора переходить к главному – и самым нежным голосом промуррчала: «Ма-акс, а давай купим коттедж?» и, пока супруг еще не успел переварить информацию, тут же продолжила на тему того, как нужен загородный дом для детей, и как им всем будет неудобно постоянно тусоваться у мамы Ми и мамы Энди...
Мириам очень хорошо знала, на что лучше сделать упор – если бы речь шла только о них двоих, целесообразность данной покупки еще могла быть оспорена, однако когда Мириам так ласково и заботливо мурчала, что «нашей Лауре и нашему будущему крольчонку нужен свежий воздух».. Макс с самого начала был обречен – недаром ведь в данном семействе старинное французское изречение «Чего хочет женщина, того хочет Бог» было переиначено в «Чего хочет Мириам…» ибо это полностью соответствовало истине. И раз Мири захотела приобрести коттедж, идея была полностью поддержана, и в компании Макса крольчонок принялась с неподдельным энтузиазмом изучать всевозможные газетные и он-лайн объявления и предложения.
Логичным следующим шагом стало посещение различных риелтерских фирм и обсуждение проектов, но, увы, несмотря на прилагаемые усилия, ни один из предложенных различными риелтерами вариантов не удовлетворял взыскательному вкусу средней Пристли-Сакс: все дома методично отвергались Мириам под выразительное шипение, вполне достойное мамы Ми:
Так что в конце концов от услуг профессионалов было решено перейти к «нетрадиционным» методам, то есть обратиться за помощью к друзьям и знакомым – учитывая большое их количество, шансы на успех были не такими уж и низкими. И начать было решено со знакомых Макса и Фернандо. Хоть оба закончили университет по специальностям, не связанным со строительством или недвижимостью, тщательно перетряхнув своих студенческих знакомых, они обнаружили парочку подходящих кандидатур. С одной из которых в лице молодого человека по имени Лоренс Монтегю Макс и беседовал в один прекрасный день, когда с прогулки домой возвратилась Мириам Андреа.
Макс едва успел произнести положенные при знакомстве слова, когда понял, что в комнате происходит что-то не то – слишком уж странным было выражение лиц крольчонка и Лоренса. Да и поведение их не очень укладывалось в привычное
Хотя Мириам и унаследовала от Миранды некоторую сдержанность в общении с посторонними, она тем не менее была человеком достаточно приветливым и уж точно воспитанным – со знакомыми Макса, которых тот порой приглашал домой, Мири всегда держалась дружелюбно и вежливо, однако сейчас, услышав имя посетителя и, чуть прищурившись в отсутствие очков, взглянув ему в лицо, средний крольчонок сначала слегка порозовела, а затем, пробормотав что-то вроде «очень-приятно-познакомиться-ну-я-пошла» весьма и весьма резво рванула из комнаты вверх по лестнице, провожаемая более чем загадочным взглядом Лоренса.
При таком раскладе продолжать обсуждение будущего коттеджа было уже бесполезно, так что Максу оставалось лишь попрощаться с гостем, а затем подняться наверх, чтобы все-таки поинтересоваться, что же творится с его ненаглядной – Мириам редко вот так с первого взгляда могла кого-то невзлюбить, да еще и продемонстрировать это, так что, найдя крольчонка в кабинете, Макс осторожно намякнул ей, что Лоренс- парень, в принципе, совершенно неплохой…
- Он, конечно, несколько замкнутый, при первой встрече может показаться нелюдимым, но на самом деле он очень эрудированный, умный…
- Я с его мамой спала.
- …так что если провести с ним какое-то время… что?!
Мириам вообще-то не планировала сообщать подобное вот так, с ходу, но раз уж само вырвалось, пришлось пояснять:
- Ну что слышал… я спала с его мамой…
- С Беатрисой Монтегю?!
- Ну с Беатрисой…
- Ты?!
- Ну я…
- С Беатрисой?!
- Макс, ты повторяешься!
Выражение лица Максимилиана ясно давало понять, что кратким объяснением здесь не обойтись, потому крольчонку не оставалось ничего иного, кроме как начать недолгий, но чертовски занимательный в плане содержания рассказ: познакомились они с мамой Лоренса, Беатрисой Монтегю в ее собственном доме, куда Мириам привела Миранда – Беатриса и ее супруг давали прием, на котором всесильной нужно было непременно присутствовать, и появление в одиночестве в данном случае было бы не comme il faut. Как на зло, Андреа на тот момент пребывала в очередной командировке, а Кларисса накануне ухитрилась простудиться, так что теперь могла лишь грустно хлюпать носом и оглушительно чихать, глядя как maman в срочном порядке готовит к выходу в свет свое младшее чудо.
Которое, как легко догадаться, от подобной перспективы было отнюдь не в восторге. Однако поделать ничего не могло, единственное, что удалось Мириам, так это настоять на костюме вместо платья. Это, конечно, несколько скрашивало неприятные моменты, но тем не менее на самом приеме Мириам скучала совершенно отчаянно – Миранда занималась тем, что поддерживала вежливые разговоры со всеми нужным людьми, крольчонок же был предоставлен сам себе, в качестве компенсации получив разрешение выпить пару бокалов шампанского.
Точно также скучала на приеме и Беатриса – никакого настроения изображать из себя хозяйку праздника у нее не было, да и вообще весь прием затевался исключительно по инициативе супруга и служил лишь для укрепления его деловых знакомств. Так что ближе к концу вечера Беатриса уже плюнула на светские условности и уединилась в самой маленькой зале, где можно было спокойной курить, не выходя на улицу… и где она и привлекла внимание младшей Пристли-Сакс, на тот момент уже почти уверившейся, правда, пока только теоретически, в том, что девочек она предпочитает мальчикам…
А как показал остаток вечера, не только девочек - дамы бальзаковского возраста в лице Беатрисы также вызывали массу положительных эмоций, причем, к искреннему изумлению последней, всё это было абсолютно взаимно:
Случайная встреча на приеме плавно повлекла за собой еще одну, уже запланированную и преднамеренную, затем еще… Мириам с удовольствием на практике применяла все полученные в Интернете и почерпнутые из фильмов и книг знания в области ars amandis, Беатриса же мучительно вспоминала набоковскую Лолиту, ужасалась собственному поведению… и ничего не могла с собой поделать – Мириам была очаровательно непосредственной в повседневной жизни; она, несмотря на крайне юный возраст и внешнюю безалаберность, была весьма интересным собеседником, ну а о том, что она делала в постели, Беатриса вообще могла вспоминать лишь смущенно краснея от удовольствия – в этой области у Мириам даже при отсутствии опыта был несомненный талант!
Беатриса старалась особо не задумываться о том, любовь ли это или пресловутый кризис среднего возраста, в любом случае добровольно отказаться от Мириам не представлялось возможным – помимо прочих своих вышеупомянутых достоинств, Мириам обладала главным: она была молодой, просто упоительно молодой и полной жизни, и одного этого уже хватило бы, чтобы сделать ее постоянно необходимым наркотиком. Так что оставалось лишь назначать новые свидания и тщательно шифроваться от мужа и прислуги. Впрочем, особой необходимости на самом деле в конспирации не было – слуги в доме не отличались особым любопытством, что до супруга, его могли бы насторожить встречи с субъектами противоположного пола, а что за дела связывали Беатрису с ее подругами, и какого возраста были эти самые подруги, Моргана никоим образом не волновало, да и вообще слишком уж невероятным было бы предположить, что респектабельную и всю свою предшествующую жизнь глубоко гетеросексуальную Беатрису могла бы привлечь 16-летняя девочка, куда более напоминающая мальчика, что позволяло парочке вполне наслаждаться друг другом, постепенно прекращая заботиться о сохранении втайне своих встреч.
Что их в конечном счете и подвело – тщательно скрываясь от мужа, Беатриса благополучно упустила из виду сына. Отношения с Лоренсом, от природы неразговорчивым и довольно замкнутым у нее никогда не складывались, а к моменту достижения им подросткового периода и вовсе стали ограничиваться вежливым общением двух малознакомых людей, так что не было ничего удивительного в том, что совершенно терявшая в присутствии Мириам голову Беатриса как-то и не задумывалась о том, что может быть «застигнута на месте преступления» Лоренсом. Что и произошло в один не слишком прекрасный день.
Пикантность ситуации заключалось даже не в том, что он стал свидетелем, как Беатриса изменяла мужу с девушкой, годящейся ей в дочери. Нет, наиболее прискорбным был тот факт, что Лоренс, немного старше Мириам и знакомый с ней по школе, сам был крайне увлечен белокурым созданием и, периодически встречая ее у себя дома, искренне старался завести разговор, да и вообще как-либо обратить на себя внимание гостьи, что Мириам наивно принимала за проявление обычного гостеприимства и на что отвечала в самом дружелюбном тоне… Так что теперь, увидев предмет своего воздыхания в объятия собственной же матери, Лоренс был, мягко говоря, раздосадован, и в ходе грандиознейшего выяснения отношений Беатрисе под угрозой скандала с супругом (который бы наверняка после подобного подал на развод, оставлявший Беатрису без копейки) пришлось отказаться от встреч с крольчонком.
Легко догадаться, что после этого отношения с сыном у нее испортились окончательно, так что вскоре Лоренс уговорил отца снять ему квартиру подальше от отчего дома, Беатриса же еще долгое время пребывала в черной меланхолии по поводу расставания с Мириам, хоть примерно через год и родила мужу дочку, являя свету образец преданной и любящей супруги. Что же до самой Мириам, та даже не успела как следует расстроиться, ибо буквально через несколько дней после скандала с Лоренсом, катаясь в парке на скейтборде в компании Рика и Чарли, Мириам едва не налетела на крайне мечтательную и рассеянную девушку с волнистыми пепельными волосами… Девушку по имени Алиса…
Правда, последнюю фразу Мириам в рассказе для супруга благоразумно опустила – он всегда как-то очень уж нервно вздрагивал при упоминание данного имени, а сейчас Максу явно и так было достаточно услышанного: обычно совершенно равнодушный к алкоголю, он по завершении истории просто залпом проглотил стакан красного вина, хранившегося в кабинете на всякий случай, и, глубоко вздохнув, заметил, что пожалуй им действительно не стоит напрягать Лоренса вопросом с коттеджем…
Мириам, само собой, этот вариант вполне устраивал, да и вообще она уже пришла к мысли, что среди предложений знакомых Нандо и Макса вряд ли окажется что-то подходящее, и потому пора провести «инвентаризацию» собственных друзей.
То ли круг знакомств у Мириам был шире, то ли крольчонок просто оказалась более удачливой, однако уже через несколько дней она с торжествующим видом сообщила, что нашла просто идеальный вариант: дом у моря, всего в 3 часах езды от коттеджа Миранды и Андреа, который готов продать ее друг, художник Джулиан Уоллис
Макс вздохнул с облегчением – крольчонок явно была довольна собой без меры и пребывала в самом превосходном настроении, а вот Фернандо несколько насторожился – имя художника ему было отдаленно знакомо и почему-то вызывало смутную тревогу. Но делиться своими подозрениями с кузеном Нандо не спешил, для начала нужно было все проверить, чем он и занялся, едва придя домой
«Предчувствия его не обманули» © Фернандо вполне хватило беглого взгляда на картины данного субъекта и всего одной статьи, чтобы позвонить Максу и мягко, но очень настойчиво пригласить его в гости, а когда тот появился, осторожно поинтересоваться: «А ты сам-то хоть раз этого художника видел?»
Макс художника не видел, однако, учитывая, что большинство друзей Мириам были одновременно и ее коллегами, то он считал себя вполне подготовленным к встрече с еще одним представителем богемы… Фернандо на это лишь выразительно хмыкнул и предложил кузену взглянуть хотя бы на парочку картин того, у кого они собирались приобрести дом…
Картины впечатляли. Даже больше чем хотелось бы. Однако самым настораживающим было то, что согласно описаниям, на полотнах был изображен сам художник, а главное – в собственном доме!
Фернандо выразил искреннюю надежду на то, что у живописца имеется еще одно жилье или что он просто сильно изменил на картинах реальную обстановку, потому как в противном случае пришлось бы считать, что Мириам в самом деле настроилась на приобретение именно этого «дома Ашеров», одна мысль о котором вызывала бы у нормального человека легкую дрожь
Макс по жизни был достаточно позитивным человеком. А уж, влюбившись в Мириам, и вовсе стал настоящим оптимистом – иначе бы просто не выжил, т.к. сохранять крепкую нервную систему и здравый рассудок рядом с крольчонком можно было лишь исповедуя формулу: «Надейся на лучшее, готовясь к худшему!» Вот и сейчас ему оставалось призвать на помощь весь свой врожденный и благоприобретенный оптимизм, заявив, что наверняка в действительности все не так страшно, как на картинах, в конце концов, это же творчество, плоды воображения… На что Фернандо лишь сардонически заметил: «Скорее уже «сон разума», однако блажен кто верует…»
Макс и сам в глубине души сомневался в своей правоте, а окончательно разуверился в ней на следующий день, войдя в мастерскую Мириам для личного знакомства с Джулианом.
Макса с детства учили правилам хорошего тона, и лишь это остановило его изумленный возглас, а также уже готовый сорваться с губ вопрос: «Это мальчик, девочка или еще не определилось?!» - Джулиан выделялся даже на фоне остальных знакомых Мириам!
И весь здравый смысл подсказывал Максу, что если обстановка на картинах и была приукрашена, то лишь совсем немного, ибо судя по внешности и поведению художника, тот изображенный дом подходил ему как нельзя лучше, так что, пожимая руку созданию слабо определенного пола, Макс мог думать лишь о том, что, видимо, Нандо был прав на все сто, и если не остановить Мириам, их в самом деле ждет приобретение особняка, где вполне можно снимать продолжение ужастика Silent Hill без каких-либо дополнительных декораций
Очевидно, подобные мысли чересчур уж явственно отразились на его лице. Или Мириам уже просто слишком хорошо изучила своего благоверного, но так или иначе, проводив, наконец, гостя и оказавшись в спальне, она посчитала отнюдь не лишним принять дополнительные меры по убеждению Макса в том, что этот дом – ну просто абсолютно то, что им нужно! Умильно прижатые уши, самое нежное муррчание, заискивающий взгляд карих глаз – в ход пошли все лучшие приемы!
Ну и разве можно было отказать такому очаровательному крольчонку? Вот и у Макса ничего не получилось, так что засыпала этим вечером Мириам с абсолютно твердой уверенностью, что буквально через несколько дней станет счастливой владелицей коттеджа своей мечты! Что же до Макса, то он утешал себя мыслями о том, что во-первых, главное сейчас – это положительные эмоции для Мириам, а во-вторых, что теперь она хотя бы некоторое время будет по уши занята требующим самого капитального ремонта особняком!
![:]](/forum/styles/default/xenforo/smilies/pb/inlove.gif "Влюблен :]")
Потрясные звери, хочется про них поподробнее узнать 
